Diabetes kann verschiedene Probleme am Auge verursachen, am häufigsten in der Netzhaut. Durch die Zuckerschädigung werden die Wände der Blutgefäße undicht und schwach. Es bilden sich sogenannte Aneurysmen und Blutungen in der Netzhaut. Auch werden Lipide abgelagert und die Sauerstoffversorgung verschlechtert sich. Das Auge beginnt neue Gefäße zu bilden. Diese Gefäße bluten leicht und wachsen wild in Netzhaut und Glaskörper, wodurch es zur Zerstörung sensibler Strukturen kommt. Manchmal blutet es in den Glaskörper hinein.